「急に吠えるようになった」「家具をかじって困っている」「散歩中に他の犬を見ると暴れる」──
こんな行動に悩んだ経験はありませんか？
実はその裏には、犬の心の不安やストレス、環境への適応の難しさが隠れていることが多いのです。
ただ叱るだけでは、かえって問題が悪化してしまうこともあります。
大切なのは、犬の気持ちを理解しながら、少しずつ行動を整えていくこと。
ここでは、飼い主が実践できる「行動問題を改善するための5つのステップ」をご紹介します。
ステップ①：原因を知ることから始めよう
行動を変えるには、まずなぜその行動をしているのかを知ることが大切です。
吠えるのは怖いからかもしれませんし、かじるのは退屈だからかもしれません。
たとえば、留守番中だけ吠えるなら「不安」や「分離ストレス」が原因かもしれません。
行動の出るタイミング、頻度、周囲の状況などをメモしておくと、原因のヒントが見えてきます。
ステップ②：感情に寄り添い、否定しない
問題行動の多くは、犬なりの「困っている」サインです。
その行動をすぐにやめさせようとするのではなく、「そうしたくなる理由がある」と受け止めてあげる姿勢が大切です。
たとえば、「吠えてうるさい！」と怒るのではなく、「今、不安なんだね」「怖かったんだね」と、まず気持ちをくみ取る。
このやさしいまなざしが、犬との信頼関係を築く土台になります。
ステップ③：環境を整えてみる
問題行動が起こる背景には、環境の影響が大きいこともあります。
音や光、人の出入りなど、犬が落ち着けない要因を取り除くことで、行動が自然と改善することもあります。
また、刺激が足りない場合には、知育玩具を使った遊びや、散歩コースの変化など、新しい体験を取り入れることも効果的です。
ステップ④：望ましい行動を褒める習慣をつける
犬は、「これをすると飼い主が喜ぶ」とわかると、その行動を繰り返すようになります。
だからこそ、悪い行動を叱るのではなく、良い行動を見逃さずにほめることが大切です。
たとえば、他の犬とすれ違って静かにできたら「えらいね！」と笑顔で声をかけ、ごほうびをあげる。
こうした小さな積み重ねが、犬の自信と安心感につながっていきます。
ステップ⑤：焦らず、続けることが何より大切
犬の行動は、すぐに変わるものではありません。
ときには後戻りすることもありますが、焦らず、落ち着いて、同じ方法を繰り返してあげることが改善への近道です。
飼い主の心が安定していることは、犬にとって何よりの安心材料。
一歩ずつ、一緒に乗り越えていこうとする姿勢が、犬にとっての大きな支えになります。
もちろん、行動がエスカレートして飼い主が手に負えないと感じる場合は、無理をせずドッグトレーナーや獣医師に相談するのも大切な選択肢です。
**獣医師が言うには、「行動の背景に病気が隠れていることもある」**とのこと。
困ったときは、専門家の力を借りながら、愛犬にとってベストな方法を探していきましょう。
行動の奥には、犬からのメッセージが詰まっています。
「伝えたいことがあるんだね」「今の行動にも意味があるんだね」と、やさしく受け止めてあげることで、
犬との関係は、もっとあたたかく、もっと信頼に満ちたものになっていきます。
一緒に歩む気持ちを忘れずに、愛犬との毎日をより良いものにしていきましょう。