立ち止まったまま前に進めない愛犬を前にして、何をしてあげればいいのか分からない。今日は、そんな場面に立ったことのある方へ、私自身の話を書かせてください。
私はEQT1という店の店長をしている森 治男です。16歳になるスタンダードプードルのラニと暮らしています。
13歳のラニが、前脚を出しにくくなった
ラニが13歳のときのことです。ある日突然、前脚を出しにくくなりました。立ち止まったまま動けなくなったラニの姿を見ても、私には何もできない。そんな自分が悔しかったんですよね。
それから、思いつくことを一つずつ試しました。
- 往復1時間半かけて、筋膜リリースの施術に通う
- 漢方やサプリメントを調べて、試してみる
- 食事の内容を見直す
- 整体に通う
- 声のかけ方を工夫する
それでも思うようにはいかず、「もうこれ以上できることはないのか」と、心が折れかけました。
そんなとき、ラニの目を見て「諦めるわけにはいかない」と奮い立ちました。
その後、私は愛犬飼育管理士の資格を取り、メディセル機器を使った犬の筋膜リリース（メディセリストという民間資格です）に取り組み、人の整体技術まで学びました。
心が折れそうになるのは、おかしなことではない
シニア犬の介護は、人の介護と同じで、飼い主の気持ちにも体にも負担がかかりやすいものだと言われています。
毎日向き合っていると、イライラしてしまったり、気持ちの整理が追いつかなくなったり、罪悪感やこの先への不安を抱えたりすることもあります。そうした気持ちになるのは珍しいことではないとされていますし、愛情が足りないという意味でもありません。
あの日の私の「もうこれ以上〜」という言葉も、ラニを大事に思っていなかったから出たものではない。今はそう思っています。
海外の調査では、介護の負担を感じながらも、ペットと過ごす時間に意味や喜びを見いだしている飼い主もいると報告されています。しんどさと愛おしさは、同じ毎日の中にあっていいのだと思います。
今の気持ちを、少しだけ振り返ってみる
次のような気持ちに心当たりがあっても、自分を責めなくて大丈夫です。
- 思うようにいかなくて、イライラしてしまう
- 気持ちの整理が追いつかない
- 「もっとしてあげられたのでは」と自分を責めてしまう
- この先どうなるのかを考えると不安になる
- 誰にも話さず、一人で抱えている
一人で抱え込まないために
悩みを自分の中だけにしまっておかず、家族や知り合い、獣医師、犬と暮らす仲間などに話してみることが勧められています。
今日からできることを挙げてみます。
- 家族に、今のしんどさを一言だけでも伝えてみる
- 散歩仲間など、同じように犬と暮らす人と話してみる
- 介護が必要になったときにどうするかを、前もって家族と話し合っておく
- 頼れる先を知っておく。この頃は、老犬ホームや訪問介護、短期間の預かりといったサービスも広がってきています
全部を一人で背負う必要はありません。
獣医師には、自分のつらさも話していい
犬の歩き方や様子に気になる変化があるときは、かかりつけの獣医師にご相談ください。急に歩き方が変わったときや、痛がるそぶりがあるときは、早めの受診をおすすめします。
そのときに、犬の体のことだけでなく、飼い主である自分がつらいと感じていることも伝えてみてください。獣医師に支えになってもらえる場合もあると言われています。
今、相談を受ける立場から
今の私は、歩けるくん（STEP EQT）の正規販売店として、LINEや電話、メールで飼い主さんからの相談を受けています。体のことはまず獣医師に。そのうえで、「少し話を聞いてほしい」というときの相手のひとりになれたらと思っています。
あの日、私をもう一度奮い立たせたのはラニの目でした。同じように心が折れかけている方の参考になればうれしいです。
※アイキャッチ画像はイメージです。
※本記事は一般的な情報をまとめたもので、診断や治療を目的としたものではありません。
気になる症状がある場合は、かかりつけの獣医師にご相談ください。
※歩けるくんは治療を目的とした商品ではありません。感じ方には個体差があります。
うちの子の場合はどうだろう、どのサイズが合うのだろう——
そんなふうに迷われたときは、お気軽にご相談ください。
EQT1（STEP EQT 歩けるくん 正規販売店）