段差の前で、愛犬がほんの少し立ち止まる。散歩の帰り道、前よりゆっくり歩いている気がする。何かしてあげたいと思って調べ始めたものの、情報が増えるほど「これは本当に意味があるのかな」と手が止まってしまう。そんな方に向けて書いています。
迷う気持ちを、私は否定しません。愛犬のラニが13歳のときに前脚を出しにくくなってから、筋膜リリースの施術に通ったり、食事内容を見直したりと、いくつかのことを試してきましたが、思うようにはいきませんでした。いま扱っている歩けるくんとの出会いは偶然で、最初は半信半疑でした。
迷っている方に、「買う・買わない」より先に考えてほしいことがあります。
何かを試す前に、獣医師に診てもらう理由
シニア犬の歩き方が変わってくる理由は一つではありません。関節や背骨のトラブル、筋力の低下など、いくつもの可能性があると言われていて、「年のせいだろう」と決めつけずに獣医師に診てもらうことが勧められています。
もう一つ知っておきたいのは、犬は痛みや不調を表に出さないことがある、という点です。「ちょっと気になる」くらいの変化でも、相談しておく意味はあるんですよね。ふだんから定期的に健康診断を受けておくとよい、とも言われています。
歩行用のハーネスやスロープなどの補助具も、獣医師の診断や治療と並行して使われる選択肢の一つです。どの部分を支える必要があるかによって、合うタイプも変わってくるそうです。何を試すにしても、まず診てもらう。この順番は崩さないでいただきたいと思っています。
迷っているあいだに、記録をつけておく
家で気づいたことは、小さなことでも書き留めておくと獣医師に様子を伝えやすいと言われています。言葉にしにくい歩き方は、スマホで動画を撮っておくのも一つの方法です。
見ておきたいポイントです。
- 歩くスピードが前より落ちていないか
- 段差や階段の前で慎重になったり、嫌がったりしないか
- 散歩の途中で座り込む、立ち止まることが増えていないか
- 寝起きや休んだあと、立ち上がるまでに時間がかかっていないか
- 足を引きずる、片側をかばうような歩き方をしていないか
- フローリングなど、床によって足元が不安定にならないか
こうした変化に気づいたら、記録や動画を持って、かかりつけの獣医師にご相談ください。これはあくまで相談のきっかけを見つけるためのもので、診断の代わりにはなりません。
道具を選ぶ前に、おうちで見直せること
何かを買う前に取り入れやすいのが、住まいの工夫です。滑りやすい床に滑り止めのマットやラグを敷く、爪を短く切っておく、といった方法があります。
散歩も、足腰が弱ってきたからといってすっかりやめてしまうのではなく、途中で休みを入れながら、無理のない範囲で続けることが勧められています。ただ、張り切りすぎると体の負担になることもあります。持病がある場合は、獣医師の指示を優先してください。
そのうえで歩行補助のハーネスなどを使ってみるなら、体のサイズを実際に測ってから選び、外に出る前に家の中で着けてみるとよいと言われています。体に合っていないと、擦れたり嫌がったりすることがあるそうです。
こんなときは様子を見ずに動物病院へ
次のような場合は、何かを試す前に、早めに動物病院で診てもらってください。
- 急に歩けなくなった
- 倒れて起き上がれない
- 足に体重をかけられない
- ふだんと明らかに様子が違う
また、人間用の痛み止めなどの薬は犬にとって有害なことがあります。獣医師に相談しないまま与えるのはやめてください。
私が扱っている商品のこと
お客様の声の中には「装着してすぐには変化が分かりにくかった」というお話や、「はっきりとは分からなかった」という方もいます（お客様個人の感想です）。感じ方には個体差があります。歩けるくんを着けて違和感があれば、外して様子を見てください。サイズに迷ったら、首まわりを測ってご相談ください。
半信半疑のまま迷っている時間も、愛犬のことを真剣に考えている時間だと思います。同じように迷っている方の参考になればうれしいです。
※アイキャッチ画像はイメージです。
※本記事は一般的な情報をまとめたもので、診断や治療を目的としたものではありません。
気になる症状がある場合は、かかりつけの獣医師にご相談ください。
※歩けるくんは治療を目的とした商品ではありません。感じ方には個体差があります。
うちの子の場合はどうだろう、どのサイズが合うのだろう——
そんなふうに迷われたときは、お気軽にご相談ください。
EQT1（STEP EQT 歩けるくん 正規販売店）