歩くのがゆっくりになってきた。段差の前で、一度立ち止まるようになった。夜にスマホで調べ始めると、サプリ、フード、マッサージ、施術と、試せそうなものが次々に出てきます。どれも良さそうに見えて、全部やってあげたくなる。気持ちばかりが先に走ってしまう。そんな夜を過ごしている方もいるのではないでしょうか。
EQT1店長の森です。愛犬ラニ（スタンダードプードル・16歳）と暮らしています。
ラニが13歳のとき、ある日突然、前脚を出しにくくなりました。往復1時間半かけて筋膜リリースの施術に通い、漢方やサプリメントを調べて試し、食事内容を見直し、整体にも通い、声かけも工夫しました。それでも思うようにはいかず、「もうこれ以上できることはないのか」と心が折れかけたことがあります。そのときラニの目を見て「諦めるわけにはいかない」と奮い立ち、愛犬飼育管理士の資格を取り、犬の筋膜リリースや人の整体技術も学びました。
今日の話は、あの頃の自分に声をかけるなら、そして同じように焦っている飼い主さんがいたら、いまの私ならこうすすめたい、という話です。
「何かしてあげたい」気持ちの、少し手前で
愛犬の歩き方が変わってくると、何かしなければと思うのは自然なことだと思います。私もそうでした。
ただ、シニア犬の歩き方の衰えは、年齢によるものだけとは限らないこともあります。体のどこかに不調が隠れている場合もあるので、年のせいと決めつけず、気づいたら一度かかりつけの獣医師に診てもらうのがすすめられています。
歩き方が悪くなる理由はひとつではなく、理由によって合う対応が違うことが多いそうです。だからこそ、あれこれ試す前に、まず獣医師に診てもらって原因を確かめておく。いまの私が一番に伝えたいのは、このことです。
サプリひとつとっても、製品の数は本当にたくさんあります。書かれている内容どおりとは限らず、どれがその子に合うかも犬によって違うと言われています。迷ったら、そこでも獣医師に聞いてみてください。
始める前に、手元で確かめておきたいこと
獣医師に相談する前に、次のことを書き出しておくと話がしやすいと思います。
- 飲んでいる薬や持病はあるか：薬を飲んでいる子は、サプリや漢方と影響し合うこともあると言われています
- いまあげているもの：サプリ、フード、おやつなど、口に入れているものをひととおり
- 歩き方の様子：いつから気になり始めたか、どんな場面で目立つか、休んだ後か動いた後か
- 家での短い動画：いつもの暮らしの中で、自然に歩いているところ
動画は、撮るために無理に歩かせたり、階段を上らせたりしなくて大丈夫です。メモも動画も、診断の代わりではなく、獣医師に様子を伝える助けとして残しておくくらいの気持ちでいいと思います。
試すときに、いまの私ならこう進めます
サプリや漢方は、始める前に獣医師へ相談を
よかれと思って重ねたものが、かえって負担になることもあると言われています。栄養の偏りや、サプリ同士・薬との影響、吐いたりお腹をこわしたり食欲が落ちたりといった体調の変化が起きることもあるそうです。いくつも飲ませること自体が、犬にも飼い主さんにも負担になる場合があります。
新しいサプリや漢方は、一度にひとつずつ
ひとつずつ始めると、合う合わないや体調の変化に気づきやすいとされています。いくつか組み合わせたいときは、中身を獣医師に確認してもらうのがすすめられています。
食事は、ゆっくり切り替える
フードを変えるときは、いきなり全部を入れ替えず、新しいものを少しずつ混ぜて1週間ほどかけることが多いです。途中で吐いたりお腹をこわしたりが続く、元気がないといったときは、獣医師に連絡してください。それから、「シニア向け」と書かれたフードがその子に合っているとは限りません。持病がある子や体調が気になる子の食事の見直しは、獣医師と相談しながら進めるのがすすめられています。
施術やリハビリも、まず獣医師に
体のケアとして施術やリハビリを考えるときも、先にかかりつけの獣医師に相談し、悪化させてしまう問題がないかを確かめてもらうのがすすめられています。必要に応じて、獣医師から専門家を紹介してもらえることもあります。
始めた日・変えた日をメモしておく
カレンダーに一言書いておくだけでも、あとで獣医師に相談するときに話しやすくなると思います。
試すより先に、早めに獣医師へ連絡したいとき
次のようなときは、何かを試して様子を見るより先に、早めに獣医師へ連絡を、と言われています。
- 急に立てなくなった
- 足に体重をかけられない
- 痛がって鳴く
- 足を引きずっている
一人で抱え込まなくていい
シニア犬のケアは、一生懸命になればなるほど、一人で抱え込みやすいものだと思います。介護の場面でも、飼い主さんだけで背負い込まないことがすすめられていて、往診してくれる獣医師や、短いあいだ預けられるショートステイ、家に来てもらう訪問介護など、外の手を借りる選択肢もあります。
私自身、心が折れかけたことがあると冒頭に書きました。だからこそ、焦っている飼い主さんには「全部を一人で背負わなくていいですよ」と伝えたいです。体のことはかかりつけの獣医師に。そのうえで、話を聞いてほしいときは、私もLINE・電話・メールで飼い主さんからの相談を直接受けています。
同じことで悩んでいる方の参考になればうれしいです。
※アイキャッチ画像はイメージです。
※本記事は一般的な情報をまとめたもので、診断や治療を目的としたものではありません。
気になる症状がある場合は、かかりつけの獣医師にご相談ください。
※歩けるくんは治療を目的とした商品ではありません。感じ方には個体差があります。
うちの子の場合はどうだろう、どのサイズが合うのだろう——
そんなふうに迷われたときは、お気軽にご相談ください。
EQT1（STEP EQT 歩けるくん 正規販売店）